Camellia sinensis

Camellia sinensis é uma espécie da família Theaceae, popularmente conhecida como chá e chá-da-índia. Foi, originalmente, descrita por Lineu como Thea sinensis, mas este nome caiu em desuso quando se notou que os gêneros Thea e Camellia não apresentavam diferenças significativas entre si. É uma árvore de até 15 metros de altura, nativa das florestas do nordeste da Índia e sul da China.

Apesar da altura máxima elevada, as podas constantes evitam que ultrapasse 1,5 metros, e os indivíduos cultivados desta maneira raramente florescem. Possui folhas oblongas, escuras, lustrosas, com nervuras bem marcadas nas superfícies, de margem inteiramente denteada, e as folhas mais novas são cobertas de pequenos tricomas brancos. As flores surgem solitárias ou aos pares nas axilas das folhas. São pequenas, com pétalas brancas e perfumadas, possuem muitos estames e um pistilo com 3 estigmas.

Camellia assamica

Os frutos são cápsulas pequenas, globosas, com 1 a 3 sementes também globosas. É possível produzir óleo para o consumo humano a partir das sementes desta planta. Existem variedades, como a C. sinensis var. assamica, comum na Índia, que produz as árvores mais altas e com as maiores folhas, além de um chá preto com enorme concentração de cafeína. A variedade sinensis é a mais comumente cultivada.

Fonte:

Camellia sinensis - Wikipedia [Acesso em: 02 de Maio de 2016]

Chá e Saúde

O chá é tradicionalmente usado nos seus países de origem como uma bebida benéfica à saúde em vários aspectos. Recentemente, cientistas têm se dedicado aos estudos dos efeitos do chá sobre o organismo, bem como a conhecer melhor as substâncias que promovem esses efeitos. Todos os tipos de chá possuem praticamente as mesmas substâncias, porém em concentrações muito diferentes devido aos processos de preparação.

Estudos sugerem que o chá tem muitas propriedades benéficas importantes, por exemplo: é anticancerígeno, aumenta o metabolismo, ajuda o sistema imunológico, reduz o mau hálito, diminui o stress, tem efeitos sobre o HIV. É no entanto necessária alguma precaução em relação a estas conclusões, porque não existem praticamente resultados científicos conclusivos e além disso alguns dos estudos feitos (particularmente na China) têm por detrás grandes interesses económicos.

É no entanto de salientar que o excesso de consumo, ou o consumo de chá mal conservado ou mal preparado, têm também efeitos negativos para a saúde. Em particular, o chá possui cafeína (provoca insônia), e oxalatos (provocam problemas renais). Mas, em geral, pode-se dizer que o chá tem sobretudo efeitos benéficos, porque todas estas substâncias têm efeitos benéficos se ingeridas em pequenas quantidades.

As folhas de Camellia sinensis são ricas em flavonoides, um tipo de polifenol, potentes antioxidantes.

            Perda de peso

            Laxante

            Detox

            Digestão

            Resfriados

            Dor de cabeça

            Sistema imunológico

            Próstata

            Artrite

            Sistema respiratório

            Stress

            Ansiedade

            Nausea

            Pressão alta

            Menopausa

            Libido

            Fígado

            Febre

            Dor

            Concentração

            Sono

      

Fontes: 

Chá - Wikipedia [Acessado em 02 de maio de 2016]    

HANSCH, Teressa. The essential tea guide. [2014].

    

Variações das folhas

Variações das folhas de chá preto

Na indústria de chá, classificação de folhas de chá é o processo de avaliação de produtos com base na qualidade e estado das folhas de chá si. Os graus mais elevados são referidos como "Orange Pekoe", e a menor como "fFnnings" ou "pó".

As folhas de chá Pekoe são classificadas em várias qualidades, cada um determinado por quantas das folhas jovens adjacentes (dois, um ou nenhum) foram colhidos, juntamente com os brotos. Pekoe de alta qualidade consistem apenas os brotos de folhas, que são escolhidos usando as pontas dos dedos. Unhas e ferramentas mecânicas não são usados ​​para evitar contusões. Quando esmagadas para fazer chás em saquinho, o chá é referido como "broken' ou "quebrado", como em "Broken Orange Pekeo" (BOP). As variações de folhas mais baixas incluem fannings e dust, que são minúsculos restos criados nos processos de triagem e de esmagamento. Orange Pekoe é referido como "OP". O sistema de classificação também contém categorias superior a OP, que são determinados principalmente pela integridade e pelo tamanho das folhas. Broken, fannings e dust chás ortodoxos têm ligeiramente diferentes graus. Chás do CTC, que consistem em folhas mecanicamente prestados a fannings uniformes, têm ainda um outro sistema de classificação.

Seguem as variações das folhas de chá, separadas por chá preto e chá verde e como é classificação deste nos principais países produtores:

            Chá Preto      

                        Orange Pekoe (OP) = Folha inteira

                        Pekoe (P) = Folha quase intera/Falta apenas a ponta

                        Broken Orange Pekeo (BOP) = Grades pedaços das folhas em quadrados

                        Pekoe Fanning (PE) = Pequenos pedaços irregulares

                        Fannning (F)  = Pedaços extremamente pequenos (usado nos saquinhos de chá)

                        Dust (D)

            Chá Verde

                        Japão

                                   Dust = Pó de chá

                                   Gyokuro

                                   Sencha

                                   Tencha

                                   Bancha

                        China

                                   Gunpowder

                                   Imperial

                                   Young Hyson

                                   Hyson

                                   Twankay

                                   Hyson Skin

                                    Dust

                        India

                                   Fine Young Hyson

                                   Young Hyson

                                   Hyson No. 1

                                   Hyson

                                   Soumee

                                   Fannings

                                   Dust

                        Taiwan

                                   Dust

                                   Choice

                                   Fine

                                   Superior

                                   Good

                                   Standard

Fontes:

Tea Leaf Grading - Wikipedia [Acesso em: 02 de Maio de 2016]

HENEBERRY, Mike. The little book of tea: the essential guide to all things tea. New York : Peter Pauper Press Inc., 2006.

Processamento do chá

Todo chá é diferente e cada fornecedor tem seus próprios métodos (e muitas vezes muito bem guardados) para processamento de chá. Como um guia geral, o processo básico envolve as seguintes fases:

• Colheita

 Selecionar e cuidadosamente colher as folhas.

Os arbustos de chá primeiro produzem brotos que se tornarão folhas que crescem ao longo do tempo. À medida que crescem, seu conteúdo químico e seu sabor mudam. A pessoa que colhe chá irá escolher as folhas de acordo com o tipo de chá que está sendo produzido. 

Os chás mais caros são escolhidos a dedo. Um selecionador habilidoso deve selecionar as folhas certas e colhê-las usando um método especial de torção e arranque para evitar qualquer dano. O processo é extremamente trabalhoso, um bom selecionador irá recolher até 2 quilos de folhas de chá para cada turno de 10 horas, o que produz cerca de 500 gramas de chá seco.

• Primeira secagem

Secagem ao sol ou aquecimento suave para remover umidade. 

• Trituração

Rompimento das membranas das células da folha para iniciar a oxidação.

Um fator fundamental para determinar o tipo de chá é oxidação. Se a membrana de folha de chá é quebrada por rolagem ou agitação, então óleos vegetais são liberados e a oxidação natural vai começar. As folhas tornam-se progressivamente mais escuras, porque a clorofila se quebra e taninos são liberados. 

• Aquecimento

 Aquecimento das folhas para parar o processo de oxidação.

O aquecimento das folhas desativa as enzimas que causam a oxidação. Ele também adiciona o sabor ao chá. Na China, a maioria dos chás são aquecidos em uma panela seca, mas isso também pode ser feito no vapor ou eles podem ser cozidos. 

• Modelagem

 Enrolamento das folhas para formá-las e romper as células.

Na realidade, o estágio de formação tem dois objetivos. O primeiro é alterar o sabor através da quebra das paredes das células e a liberação da essência do chá. O segundo é criar formas características e bonitas que se desenrolam na água. 

• Secagem final

 A fase de secagem pode incluir um elemento de torrefação para desenvolver ainda mais o sabor, ou pode ser a secagem neutra.

• Aromatização

 Processo opcional para adicionar aromas naturais, usando flores e ervas recém-colhidas.

O chá é misturado com uma planta ou flor aromática para absorver seu aroma. Para um chá de jasmim, as delicadas flores de jasmim são colhidas quando as pequenas pétalas estão bem fechadas. As flores são misturadas com chá seco e, durante a noite, as pétalas abrem, liberando sua fragrância. Pela manhã, as flores são cuidadosamente retiradas do chá e descartadas. Chás de jasmim da mais alta qualidade terão esse processo repetido muitas vezes.

Fonte:
Entenda o Chá - Empório Milenar [Acesso em: 01 de Maio de 2016]

Origem do chá

Nativo de regiões subtropicais com clima de monções, o chá também é cultivado em climas tropicais, obtendo maior sucesso em regiões de altitude elevada. Quantitativamente, das cerca de 3.000.000 de toneladas produzidas anualmente, metade é produzida pela China e Índia, em proporções iguais. 60% do restante é produzido pelo Quénia, Turquia, Indonésia e Sri Lanka. Na Europa apenas é cultivado nos Açores, onde são produzidas anualmente cerca de 40 t.

Em todas as regiões produtoras de chá, o cultivo é semelhante, utilizando árvores podadas, para facilitar a colheita, e relativamente jovens, sendo substituídas quando começam a perder produtividade, com cerca de 50 anos. Notáveis exceções incluem o Gyokuro,chá verde japonês, protegido do sol durante o cultivo, e o Pu-erh, tradicional chá do sudoeste da China, que utiliza árvores com dezenas de metros e centenas de anos, muitas delas selvagens.

A localidade de produção do chá é um dos fatores que influenciam na qualidade do chá, juntamente com outros fatores como o tipo de solo, altitude, plantio, colheita e processamento dedicado a cada plantação.

Fontes:

Chá - Wikipedia [Acesso em: 01 de Maio de 2016]

GRACINDO, Ina. Viagem ao mundo do chá. Rio de Janeiro : Casa da Palavra, 2013

Atulamente existem diversas opões de acessórios de chá. Os pricipais são:

Infusores, como o da imagem acima
Filtros
Filtros descartáveis, que são os saquinhos
Chaleiras
Chaleiras elétricas
Xícaras
Canecas
Chaleiras com filtros
Caixas de chás
Baús de chás

Existem também os jogos de chás e acessórios necessários para as cerimônias de chás.

Cultura do Chá

O chá está presente em todo o mundo e em cada país existe a cultura do chá que é como o chá está inserido na vida das pessoas do país.

Onde o chá está mais inserido é na China e no Japão, o que faz sentido já que é onde o chá é originado. Na China existe a cerimônia do chá, conhecida como Cerimônia Gongfu. Já no Japão existem dois tipos de cerimônias, o Chanoyu e o Senchado. Para essas cerimônias existem diversos processos, etapas e acessórios para que ela ocorra.

Marcas de chá famosas

Algumas Marcas de Chás

Existem milhares de marcas de chás espalhadas pelo mundo. Cada um tem um chá que é sua especialidade, ou pelo qual sua marca é mais famosa. Aqui vamos tratar de algumas grandes marcas: Twinings, Lipton e a Celestial. 

Twinings 

A Twinings é um marca conhecida mundialmente, tem como seu principais chás o Earl Grey, Lady Grey e English Breakfast. Sua história começou em 1706 quando Thomas Twinings passou a comprar chá da Companhia das Índias Orientais e abriu su primeira loja. Ele fo bem sucedido e logo expandiu seu negócio. Com sua morte em 1741 seu filho Daniel pasou a tomar conta dos negócios. Com o tempo, Richard Twining, neto de Thomas passou a comandar o negócio e este tinha contato com pessoas importantes da coroa, o que ajudou a negociar as taxas do chá e levou a Twinings a ter o seu primeiro selo real em 1837. 

O Chá Earl Grey, um dos grandes sucessos da marca advem do nome de Charles Grey, segundo conde de Earl Grey e primeiro-ministro do Reino Unido em 1834.

Lipton

A casa começou sua história com os chás pretos do Ceilão (atual Sri Lanka) com os ingleses James Taylor e Thomas Lipton. O Ceilão passou por uma ótma fase do café com grande predominância dos Holandeses, mas uma praga se abateu em 1869 sobre as plantações, o que deu destaque para o chá naquela região, o que James Taylor e Thomas Lipton aproveitaram e se tornaram experts nesse chá da região. Transportaram o chá para Londres em 1875 com excelente preço. A partir dai Thomas comprou terrenos na Inglaterra e também passou a cultivar o chá por lá e só cresceu seu império.

Celestial Seasoning

Celestial Seasonings é uma empresa de chá com sede em Boulder, Colorado, Estados Unidos, especializada em chás de ervas, em chá verde, chá vermelho, chá branco, chá preto, chai, entre outros. Eles representam mais de $100.000.000 milhões das vendas nos Estados Unidos anualmente.  Todos os chás são certificados kosher, e muitos possuem os certificados orgânicos também. A fábrica Boulder realiza visitas guiadas e gratuitas e oferece amostragem para os visitantes experimentarem qualquer um chá de graça, também. Celestial Seasonings encontra-se como maior fabricante de chás especializados da América do Norte. Serve mais de 1,6 bilhões xícaras de chá a cada ano, e fonte dos mais de 100 ingredientes inclusos em seus chás vem de mais de 35 países.

Fundada em 1969 por Mo Siegel, John Hay, Peggy Clute e outros, eles colhiam ervas e flores, nas montanhas ao redor de Boulder e depois de todo o preparo feito a mão, os chás eram vendidos em lojas locais especializadas em produtos naturais. O nome da empresa foi derivado da co-fundadodra Lucinda ZIesing’s. A empresa cresceu rapidamente, e em 1970, já estavam criando populares chás de ervas (como Sleepytime e Red Zinger) tornou-se a maior sede de venda de chás por duas vezes, quando começaram a vender internacionalmente em 1977. A empresa continuou crescendo e introduzindo novos produtos na década de 1990. A fusão entre a Celestial Seasonings com a companhia de produtos naturais, a The Hain Food Group em 2000, resultou na formação da Hain Celestial Group. Em 2002 Mo Siegel, aposenta-se pela segunda vez.

Fontes:

GRACINDO, Ina. Viagem ao mundo do chá. Rio de Janeiro : Casa da Palavra, 2013

Celestial Seasonings - Wikipedia [Acesso em 01 de Maio de 2016]

O Sabor do Chá

Existem chás de diversos sabores, mais adocicados, florais, amargos, amadeirados etc, assim com ocorre com vinhos e cervejas, por exemplo.

Como vimos em post anterior o verdadeiro chá é feito da Camellia sinensis (ou da Camellia assamica, que advém da Índia e é usado basicamente pra produção de chá preto). Assim sendo, os chás que vamos falar um pouco dos sabores aqui são os chá verde, branco, preto e oolong. Os seus sabores variam devido ao processo por que cada tipo de chá passa, principalmente pelo seu nível de oxidação.

Chá Verde
O chá verde é tem um baixíssimo nível de oxidação entre os tipos de chás existentes. em geral, o chá verde é fresco e também amargo, e parece ter sabor relvado, mas pode ter complexas notas florais, tostadas ou de nozes.

Chá Branco
O chá branco não passam pelo processo de oxidação, diferente de todos os outros tipos de chás. Este chá tem sabor suave, doce e um acabamento sedoso. Diz-se que um bom chá branco é quente no sabor, mas de natureza refrescante.

Chá Preto
Já o chá preto é um chá fermentado que passa por todo o processo de oxidação, é o mais forte e cafeinado de todos. No geral o chá preto pode ter um sabor mais adocicado e lembrar um pouco de café, só que mais fraco, mais maltado.

Chá Oolong
Oolong é um tipo de chá tão interessante, porque há um número incrível de variedades com características muito distintas e, às vezes, incomuns. Oolong é um chá semioxidado, que significa que está entre o chá verde e o preto. Existem muitos oolongs diferentes, todos com seu próprio sabor. Geralmente oolongs devem ter o frescor de um chá verde com a doçura de um vermelho. Oolongs podem ter complexas notas de nozes, flores, manteiga, chocolate e açúcar queimado.

Fonte:
Types of Tea - The Right Tea [Acesso em: 26 de abril de 2016]
Entenda o Chá - Emporio Milenas [Acesso em: 26 de abril de 2016]

Chás Herbais

A tisana é um tipo de infusão que consiste em adicionar ervas medicinais a água a ferver durante cinco ou seis minutos num recipiente tapado. Após esse tempo retira-se o recipiente do fogo, deixando descansar (ainda tapado) por cerca de 15 minutos. A tisana está pronta a ser consumida, após ser coada e colocada numa chávena.

"Chá de ervas" é frequentemente utilizado para designar todas as infusões feitas a partir de diferentes partes de plantas (não necessariamente ervas - casca, folhas, flores, etc). Exemplos mais comuns: chá de camomila, chá de erva-cidreira, chá de tília, chá de menta, chá de limão, chá de flor de laranjeira, etc.

Infusão de mel e gengibre

No entanto, essas infusões são tisanas e não rigorosamente chás, uma vez que o termo chá designa única e exclusivamente a bebida preparada através da infusão de folhas, flores ou raízes da planta Camellia sinensis.

Sendo assim existem milhares de opções de tisanas ou chás herbais disponíveis no mercado e que se pode fazer em casa, entre elas estão: Chá de açai, Chá de raiz de alfalfa, Chá de amendoa, Chá de aloe vera, Chá de anis, Chá de maçã, Chá de arnica, Chá alcachofra, Chá da bamboo, Chá de casca de banana, Chá de amora, Chá de mirtilo, Chá de boldo, Chá de cacau, Chá de calendula, Chá de cardamomo, Chá de camomila, Chá de canela e Chá de cravo.

Fonte:

Tisana - Wikipedia [Acesso em: 26 de abril de 2016]

Chás Aromatizados

Qualquer chá que é aromatizado com o aroma de uma outra planta chama-se um chá aromatizado. Embora qualquer tipo de chá (oolong, branco, vermelho etc.) pode ser aromatizado, em geral as variedades verdes e vermelhas é que são utilizadas. O chá aromatizado mais produzido na China é Jasmim, e outro exemplo de chá aromatizado é Earl Grey.

Embalagem de chá Early Gray da Twinings

O chá aromatizado freqüentemente usa ingredientes como frutas, ervas e especiarias, a fim de alterar o sabor do chá. Uma variedade popular que você pode tentar é maçã canela chá. Segue os principais chás aromatizados existentes:

Early Gray

English breakfast

English Afternoon

Irish breakfast

Lady Grey

Masala Chai

Os chá acima são todos chás, ou seja, vêm da Camellia sinensis ou da Camellia assamica.

Trataremos no próximo post de Tisanas, também chamadas de chá herbal ou infusões, que não são oriundos das ervas acima.

Fonte:
O que é o chá? - Emporio Milenar [Acesso em: 26 de abril de 2016]

O Chá Oolong

Oolong é um chá chinês tradicional, situado entre o chá verde e o chá preto em termos de oxidação.

Na cultura do chá chinesa, os chás oolong semi-oxidados são coletivamente conhecidos como qīngchá. Oolong possui um sabor mais próximo ao chá verde do que ao chá preto: ele não possui o aroma róseo adocicado do chá preto mas por outro lado ele também não possui as notas vegetais marcantes típicas do chá verde. Ele é em geral preparado forte, com o amargo deixando um resquício de sabor adocicado. Várias das subvariedades de oolong, incluindo as produzidas nas Montanhas Wuyi na parte norte da Província de Fujian e nas montanhas centrais de Taiwan, estão entre os mais famosos chás chineses.

As folhas de oolong são processadas de duas formas diferentes. Em alguns chás são enroladas em longas folhas curvas, ao passo que em outros elas são comprimidas numa forma esférica semelhante ao chá pólvora.O primeiro método de processamento é o mais antigo.

Chá Oolong

Como chamar esse chá? É Oolong ou Wu-Long? Um outro nome para esse chá é também Wu Yi, uma variação Chinesa do Oolong.

Alguns dos tipos de Oolongs que existem: 

Da Hong Pao Tea (Big Red Robe)	High Mountain Tea
Tieluohan (Iron Arhat)	Dong Ding (Frozen Peak)
Bai Ji Guan (White Cockscomb)	Oriental Beauty (Dong Fang Mei Ren)
Róu Gui (Cinnamon)	Ali Shan Tea
Shui Xian (Water Sprite)	Pouchong (Bao Zhong)
Tie Guan Yin (Iron Guanyin) Oolong - Wikipedia [Acessado em 26 de maio de 2016] Types of Tea - The Right Tea [Acessado em 26 de maio de 2016]

O Chá Verde

Chá-verde é um tipo de chá feito a partir da infusão da planta Camellia sinensis. É chamado de verde porque as folhas da erva sofrem pouca oxidação durante o processamento, o que não acontece com as folhas do chá-preto. Algumas outras ervas são vendidas a título de chá-verde, porém o verdadeiro chá-verde é o feito a partir da folha do arbusto Camellia sinensis.

Muito popular na China e no Japão, há pouco tempo começou a ser consumido com maior frequência no ocidente, tradicional consumidor de chá-preto, devido tanto a uma tendência orientalista, quanto às propriedades antioxidantes a ela atribuídas. No ocidente, é a partir de Portugal, mais exatamente na localidade da Gorreana, na ilha de São Miguel, nos Açores, que existe a mais antiga plantação de chá-verde, a qual realiza a exportação de chá-verde para todo o mundo.

Chá verde e ramo da folha de chá

A preparação do chá-verde difere um pouco dos chás tradicionais. A água não deve estar fervendo, pois, do contrário, as folhas acabam sendo cozidas e proporcionando um gosto amargo à bebida. O tempo de infusão também não deve ser maior que 3 minutos, do contrário também pode amargar.

Originalmente da China, o chá foi levado ao Japão através de monges que viajavam entre os dois países. Curiosamente, o chá-verde foi o único chá que se popularizou no Japão, tornando-se a bebida mais consumida do país, superando refrigerantes e bebidas alcoólicas.

O chá-verde também é produzido em outros países da Ásia, inclusive em produtores tradicionais de chá preto, como Índia e Ceilão, mas com técnicas diferentes das japonesas.

Fora da Ásia, devido à imigração japonesa, o chá-verde também é produzido no sudeste do Brasil, particularmente no estado de São Paulo. Embora existam marcas de qualidade reconhecida, é comum encontrar, sob o nome de "chá-verde", compostos de plantas, incluindo o mate. Isso é devido à grande generalidade do termo "chá" no Brasil, podendo se referir a qualquer infusão.

O chá-verde é cultivado também no arquipélago dos Açores, mais propriamente na localidade da Gorreana, na ilha de São Miguel, sendo cultivado e comercializado o de tipo Hysson.

Fonte:

Chá Verde - Wikipedia [Acessado em 19 de maio de 2016]

O Chá Branco

O chá-branco é a infusão de chá com folhas jovens (novos botões que cresceram) e que não sofreram efeitos de oxidação; os botões podem estar protegidos da luz do sol para prevenir a formação de clorofila.

O chá-branco contém alegadamente propriedades que ultrapassam o chá-verde na prevenção do cancro do cólon e maior quantidade de antioxidantes que outros chás. Em experiências feitas por investigadores do Linus Pauling Institute da Universidade do Estado de Oregon, ao testarem as capacidades dos dois tipos de chá em prevenir o desenvolvimento dos pólipos do cólon, o chá branco revelou-se 10% mais eficaz.

Chá Branco

Entre todos os chás, o branco é o considerado mais saudável, apresenta maior concentração de polifenóis, entre outros antioxidantes. Essas substâncias ajudam a neutralizar os radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento celular.

Os chás brancos têm uma cor dourada e sabor suave, sutilmente doce, com néctar com florais, amadeirado e com toques de mel. Alguns dos tipos de chás branco são Bai Mudan e Baihao Yinzhen.

Fonte:

Chá Branco - Wikipedia [Acessado em 19 de maio de 2016]

Guide to Tea - The Octavia Tea Company [Acessado em 19 de maio de 2016]

O Chá Preto

O chá preto é um dos quatro tipos de chá produzidos a partir da planta Camellia sinensis, assim como o chá branco, o chá verde, e o chá oolong. Dentre os quatro tipos, o chá preto é o mais forte e o mais cafeinado, sendo o tipo de chá mais comum no Ocidente, tanto em saquinhos quanto em folhas. Grande parte do chá preto consumido internacionalmente é produzida na Índia. Curiosa e literalmente, é chamado de chá vermelho na China.

O chá preto é processado de duas formas: em CTC (Crush, Tear, Curl — "Esmagamento, Rasgo, Enrolamento") ou em "folhas inteiras". O método CTC é usado para folhas de baixa qualidade que acabam muitas vezes em saquinhos de chá e são processados por máquinas. Este método é eficiente para produzir um produto a partir de folhas de qualidade média ou baixa.

O processamento manual é usado para chás de qualidade elevada. Este estilo de processamento ortodoxo resulta num chá de qualidade elevada procurado por muitos conhecedores e apreciadores de chá. O chá é deixado oxidar, depois enrolado e, finalmente, seco em bandejas quentes.

Existem vários tipos de chá preto, mas entre os mais famosos estão os indianos Darjeeling, Assam, Nilgiri e Ceilão, e o chinês Keemun.

Chá preto e folhas de chá

O sabor, a cor, encorpamento e aroma do chá preto depende do arbusto do chá, da variedade, da época da colheita, elevação, país de origem, micro-clima e grau de oxidação. Chás preto de alta qualidade produzem uma cor vermelha profunda ou um marrom vibrante, com sabor maltado e notas como de uvas moscatel, passas, tâmaras, açúcar mascavo e chocolate.

Fonte: 

Chá Preto - Wikipedia [Acessado em 19 de maio de 2016]

Guide to Tea - The Octavia Tea Company [Acessado em 19 de maio de 2016]

O chá e sua história

O chá é uma bebida preparada através da infusão de folhas, flores, raízes de planta do chá (Camellia sinensis), geralmente preparada com água quente. Cada variedade adquire um sabor definido de acordo com o processamento utilizado, que pode incluir oxidação, fermentação, e o contato com outras ervas, especiarias e frutos.

A palavra "chá" é usada popularmente em Portugal e no Brasil como sinónimo de infusão de frutos, folhas, raízes e ervas contendo ou não folhas de chá. Nesse caso não seria chá, pois não feito da Camellia sinesis, e podemos chamar de tisanas ou chás de ervas. Neste post falaremos de chá em sentido estrito e, portanto, não se refere a infusões como, por exemplo, camomila ou cidreira.

Os tipos de chás (feitos da Camellia sinensis) são: branco, verde, oolong e preto. Geralmente essas categoria se referem ao quanto o chá foi oxidado e é a oxidação que determina a categoria e o sabor do chá.

                                                            Folhas frescas e secas de chá verde, preto e oolong

Historicamente, a origem do chá como erva medicinal útil para se manter desperto não é clara. O uso do chá, enquanto bebida social data, pelo menos, da época da dinastia Tang.

Os primeiros europeus a contactar com o chá foram os portugueses que chegaram ao Japão em 1543.

Em breve a Europa começou a importar as folhas, tornando-se a bebida rapidamente popular, especialmente entre as classes mais abastadas na França e Países Baixos. O uso do chá na Inglaterra é atribuído a Catarina de Bragança, princesa portuguesa que casou com Carlos II da Inglaterra) e pode ser situado cerca de 1660. Catarina patrocinava "Tea parties", onde o chá passou a ser apreciado pelas mulheres e, posteriormente, daí passou a ser também do gosto masculino.

O chá era bebido em cafés e seu consumo foi crescendo desde o final do século XVII, sendo que era bebido a qualquer hora do dia até o início do século XIX, quando a tradição chá da tarde ("five o'clock tea") foi instituída pela sétima Duquesa de Bedford em Londres.

O carácter chinês para chá é 茶, mas tem duas formas completamente distintas de se pronunciar. Uma é 'te' que vem da palavra malaia para a bebida, usada pelo Dialeto Minque se encontra em Amoy. Outra é usada em cantonês e mandarim, que soa como cha e significa 'apanhar, colher'.

Esta duplicidade fez com que o nome do chá nas línguas não chinesas as dividisse em dois grupos:

• Línguas que usam derivados da palavra Te (alemão, inglês, francês, dinamarquês, hebraico, húngaro, finlandês, indonésio, italiano, islandês, letão, tamil, sinhala, holandês, castelhano, arménio, galês, e latim científico)
• Línguas que usam derivados da palavra Cha (hindi, japonês, português, persa, albanês, checo, russo, turco, tibetano, árabe, vietnamita, coreano, tailandês, grego, romeno, suaíli, croata)

Fonte: 

Chá - Wikipedia [Acessado em 19 de maio de 2016]

HENEBERRY, Mike. The little book of tea: the essential guide to all things tea. New York : Peter Pauper Press Inc., 2006.